كتاب "البداية والنهاية"
للإمام الحافظ ابن كثير الدمشقي (ت 774هـ)
من أهم كتب التاريخ الإسلامي، ويُعد موسوعة تاريخية شاملة.
وهو مرجع أساسي في التاريخ الإسلامي و القصص القرآني.
جمع فيه بين علوم التفسير والحديث والتاريخ.
كما أنه من أوسع المراجع التاريخية انتشارًا بين المسلمين، ويرجع إليه القارئ والمتخصص.
يقول الإمام ابن كثير رحمه الله :" فهذا الكتاب أذكر فيه بعون الله وحسن توفيقه ما يسره الله تعالى بحوله وقوته من ذكر مبدأ المخلوقات: من خلق العرش والكرسي والسماوات، والأرضين وقصص النبيين حتى تنتهي النبوة إلى أيام نبينا محمد صلوات الله وسلامه عليه. ثم نذكر ما بعد ذلك إلى زماننا، ونذكر الفتن والملاحم وأشراط الساعة. ثم البعث والنشور وأهوال القيامة، وما ورد في ذلك من الكتاب والسنة والآثار والأخبار المنقولة المعقولة عند العلماء وورثة الأنبياء ..."
يعتمد ابن كثير بشكل رئيسي على القرآن والسنة، ثم على الروايات التاريخية الموثوقة.
ويُميز بين الصحيح والضعيف من الأخبار، ويُعلّق أحيانًا على الروايات الإسرائيلية.
كما أن أسلوبه سهل ويجمع بين السرد التاريخي والوعظ.